INTRODUCCIÓN
La bomba jockey (o piloto, en criollo) es un equipo común en los cuartos de bombas contra incendios de nuestra región. De hecho, forma parte del “paquete de bombas” que normalmente ofrecen los proveedores a los instaladores y los mismos fabricantes de bombas contra incendios la incluyen dentro de su catálogo de productos.
En este artículo trataré algunos aspectos relevantes e interesantes relacionados con las bombas jockey utilizadas en los sistemas de extinción.
Para ver otros equipos y elementos que conforman una instalación de bombas contra incendios consulta este artículo.
FUNCIÓN DE LA BOMBA JOCKEY
La bomba jockey tiene por finalidad recuperar la pérdida de presión que normalmente ocurre en las redes de agua contra incendios que conforman los sistemas de extinción, por lo que también se conoce como “bomba compensadora o sostenedora de presión”. Al mantener una presión uniforme y relativamente alta evita que la bomba contra incendios arranque de manera innecesaria, circunstancia desalentada por la normativa y no apropiada desde el punto de vista operativo. La bomba principal sólo debería arrancar cuando haya un flujo significativo de agua.
Una función también importante de la bomba jockey, por lo que debe quedar bien configurada, es que evita el golpe de ariete cuando arranca la bomba contra incendios. Para eso es necesario ajustar su presión de arranque cerca del valor de la presión de cierre de la bomba principal.
¿ES OBLIGATORIA LA BOMBA JOCKEY?
En la norma NFPA 20 se indica que se debe proporcionar un método para mantener la presión en el sistema de protección contra incendios, y se menciona a la bomba jockey como una posibilidad, pero también se indica que se puede tener otro método aprobado que no sea la bomba contra incendios principal. De allí se puede deducir que la bomba jockey no es obligatoria si el diseño de la instalación se basa en la norma antes mencionada.
Una manera de mantener la presión dentro del sistema puede ser mediante un tanque de agua elevado, un tanque hidroneumático o la bomba del sistema de agua potable de la edificación, siempre y cuando, como se ha dicho, el método sea aprobado, con lo que sabemos que eso significa. En esos casos, lo importante es que el medio utilizado sea capaz de proporcionar la presión requerida y que no interfiera en la operación de la bomba principal.
Por otra parte, no se requiere que la jockey, sus válvulas y otros componentes sean listados; pero se requiere que la bomba sea aprobada, en el contexto de la norma NFPA 20.
CAPACIDAD DE LA BOMBA JOCKEY
Las bombas jockey generalmente son bombas de bajo caudal y alta presión. Pero no se conoce un método establecido claramente acerca de cómo seleccionar su caudal nominal. La norma NFPA 20 señala que la bomba jockey se debe dimensionar para reponer la presión del sistema debido a las fugas permitidas y las caídas normales de presión. Además, que debe tener una capacidad nominal no menor que cualquier tasa de fuga normal. El reto es determinar esa tasa de fuga en el sistema.
Bajo la premisa anterior, las bombas jockey que sirven a sistemas con grandes tuberías subterráneas serán más grandes que las que sólo sirven a sistemas aéreos más pequeños, dado que en redes subterráneas se permite que existan algunas fugas, mientras que los sistemas de tuberías aéreas deben ser herméticos cuando son nuevos.
GUÍAS DE SELECCIÓN DE LA BOMBA JOCKEY
Una pauta que proporciona la norma NFPA 20, y que se considera como buena práctica para dimensionar la bomba jockey, es seleccionarla de manera que compense la tasa de fuga permitida en 10 minutos o 1 gpm (3,8 lpm), lo que sea mayor. Esto parece inducir a que la bomba jockey debería funcionar por lo menos 10 minutos cada vez que arranque. Y por otro lado, limita la capacidad de la bomba a un mínimo de 1 gpm.
En el manual de la NFPA 20 se contempla una regla general para dimensionar la bomba jockey, para red de tuberías subterráneas, que consiste en utilizar el 1% de la capacidad nominal de la bomba contra incendios. Es decir, si la bomba principal es de 1.500 gpm, la bomba jockey debería ser de 15 gpm. Igualmente, se indica que su presión nominal sería 10 psi mayor que el valor nominal de la bomba principal.
Otra pauta en la NFPA 20 señala que cuando la bomba jockey sirve sólo a tuberías aéreas para sistemas de rociadores y sistemas de mangueras, debería tener una capacidad que proporcione un caudal menor que el de un rociador. De esta manera, si se abre un rociador, la bomba jockey no podrá satisfacer la demanda, la presión continuará cayendo y la bomba principal arrancará.
CURVA CARACTERÍSTICA DE BOMBA JOCKEY
Las curvas de las bombas jockey no deben tener el mismo perfil exigido a las curvas de las bombas principales contra incendio, a las cuales la norma NFPA 20 le impone algunos requisitos. Seguidamente se muestran las curvas características de algunos modelos de bombas utilizadas como jockey.
BOMBAS JOCKEY EN CASOS ESPECIALES
En algunas situaciones particulares, como en refinerías, petroquímicas, parques industriales, etc., se puede instalar una bomba jockey relativamente grande, con una capacidad que puede llegar hasta 500 gpm. Esto, primeramente porque generalmente la red contra incendios es subterránea y tiende a ser bastante extensa, con tuberías de diámetros grandes; y en segundo lugar, para que la misma sirva para los sistemas que demandan poco caudal y que no tenga que arrancar alguna bomba principal, que generalmente son de gran capacidad (2500 gpm y más).
INSTALACIÓN DE LA BOMBA JOCKEY
La descarga de la bomba jockey se conecta después de la válvula de control de la descarga del sistema.
No se requiere que la válvula de aislamiento de la succión sea de compuerta indicadora (OS&Y); tampoco es necesario que las válvulas sean supervisadas.
Cuando una bomba jockey tenga una presión de descarga total máxima que exceda la clasificación de presión de los dispositivos del sistema contra incendios, se debe instalar una válvula de alivio de presión en la descarga para evitar posibles daños.
La bomba jockey puede succionar del reservorio de agua, conectarse a la tubería de succión de la bomba contra incendios o a la tubería de llenado del tanque.
Para la bomba jockey no se requiere cumplir con los preceptos establecidos para la bomba contra incendios referentes a la succión.
Diagrama de conexión de la bomba jockey
Bomba Jockey conectada a la tubería de succión de la bomba contra incendio
OPERACIÓN DE LA BOMBA JOCKEY
Las bombas jockey son de arranque y parada automática, cuando en el sistema se alcanzan valores de presión pre-establecidos; diferente de las bombas contra incendios, que son de parada manual.
Los ajustes y calibraciones de presión para la bomba jockey y la bomba contra incendios deben ser tales que el arranque de esta última no genere un golpe de ariete en el sistema.
La norma NFPA 20 recomienda los siguientes parámetros de configuración:
- La presión de parada de la bomba jockey debería ser la presión de cierre (caudal 0) de la bomba principal más la presión estática mínima del suministro de agua.
- La presión de arranque de la bomba jockey debería ser al menos 10 psi por debajo de la presión de parada.
- La presión de arranque de la bomba principal debería ser 5 psi menos que la presión de arranque de la bomba jockey.
El diferencial de presión entre el arranque de la bomba jockey y la bomba contra incendios pretende evitar un arranque en falso de la bomba principal debido a fluctuaciones de presión en las tuberías del sistema.
CONTROLADOR DE LA BOMBA JOCKEY
La bomba jockey, debe tener su propio panel controlador, el cual, como sabemos, sirve para arrancarla cuando la presión en el sistema de extinción de incendios disminuye hasta un nivel fijado y para detenerla cuando la presión aumenta hasta un valor también fijado. La tubería que conecta al panel controlador debe ser independiente de la tubería del panel de la bomba principal.
El controlador para la bomba jockey debe ser listado pero no para el servicio contra incendios sino como panel de control industrial.
MODELOS DE BOMBAS JOCKEY
Como se ha dicho, las bombas jockey son de bajo caudal pero de alta presión, por lo que normalmente son bombas multietapas.
El tipo más utilizado de manera general es la bomba de configuración vertical, con succión y descarga alineadas, como las que se muestran en la siguiente imagen:
Pero también puede utilizarse una bomba de configuración horizontal, como la siguiente:
En las situaciones donde se tiene un tanque de agua subterráneo, se puede utilizar una bomba totalmente sumergible, como las que se muestran seguidamente:
O parcialmente sumergible, como la que se muestra en la siguiente imagen:
La selección del modelo a instalar se debe determinar de acuerdo a las condiciones del predio y las características de la instalación.
EN RESUMEN
La bomba jockey no es obligatoria, pero es un elemento indispensable para la buena operatividad del sistema de extinción. No tiene que ser listada pero sí debe ser aprobada. La selección de su capacidad depende en gran medida del tipo y tamaño de sistema servido, por lo debe aplicarse el buen juicio y la buena práctica, de manera de instalar, en lo posible, una bomba idónea.
Es importante la correcta instalación y configuración de la bomba jockey para garantizar su adecuada operación y que cumpla su función en el sistema.
En este enlace se puede consultar la norma referente a bombas contra incendios, NFPA 20.
Ing. Luis Ybirma
Caracas – Venezuela
Fuente: NFPA Stationary Fire Pumps and Standpipe Systems Handbook, Sixth Edition.
Notas:
1. El contenido de este artículo no es una Interpretación Formal de NFPA. Lo aquí expresado es la interpretación personal del autor y no necesariamente representa la posición oficial de las normas NFPA y sus Comités Técnicos. Por otra parte, el lector es libre de estar de acuerdo, en todo o en parte, con lo aquí expresado.
2. Todas las imágenes y marcas comerciales que se publican en este Blog son marcas registradas por sus propietarios, y se utilizan sólo con fines didácticos e informativos.
Soy seguidor de sus publicaciones, me parecen por mucho de las mejores que he encontrado.
¿Tienen un articulo sobre la Programacion de los controladores de las Bombas Contra Incendios? Me interesan los set de presion de arranque y parada de la Bomba Principal. Me confunde leer que la Bomba Principal no debe programarse la parada en automatico, solamente Manual sin embargo dentro de las opciones del controlador te pide introducir un set point de paro de la bomba principal.
Hola Guillermo. Gracias por escribir.
La parada de la bomba principal siempre debería ser manual. Pero, la norma NFPA 20 permite que la opción sea automática si lo exige/aprueba la Autoridad Competente. Por eso los controladores incluyen esa opción.
En cuanto al seteo de arraque/parada de las bombas, revisa la norma NFPA 20 en la sección A.14.2.6.
Buen día, gracias por las publicaciones.
Una consulta, para edificaciones residenciales que requieran el uso de gabinetes ¿es necesario incluir una bomba jockey y la configuración del cuarto de bombas tal cómo indica la NFPA 20 ó es posible suministrar el caudal y presión requerida mediante un sistema de bombeo convencional?
Hola Gerald. Gracias por escribir.
Una bomba jockey no es obligatorio… Pero es necesario un medio para mantener la presión en el sistema en un nivel adecuado. Por otro lado, si el objetivo es obtener un sistema confiable y bien configurado, lo conveniente es seguir los lineamientos de la norma NFPA 20.
Buenas tardes, muchas gracias por la información en sus artículos.
En el caso de plantear un sistema contra incendios que no incluye una bomba Jockey para sostener la presión ¿Qué otro método existe para implementar en el sistema contra incendios para cumplir que se mantenga la presión en su valor adecuado y que también evite el golpe de ariete cuando arranca la bomba contra incendios? Quedo atento a su respuesta.
Hola Ángel. Gracias por escribir.
Alternativas a la bomba jockey pueden ser un tanque elevado o un tanque de presión (hidroneumático). Pueden servir si proporcionan la presión requerida, de acuerdo a la presión de cierre de la bomba contra incendios, para evitar el golpe de ariete cuando ésta arranque.
Hola buen dia,
Tengo una pregunta, un cliente me esta solicitando una bomba Jockey pero de motor Diesel. Esta decision ya no cumpliria con la norma NFPA20?
Hola Jesús. Gracias por escribir.
La norma NFPA 20 exige un medio para mantener la presión en el sistema, el cual puede ser una bomba jockey, pero no establece cómo debe ser dicha bomba; sólo que debe ser aprobada por la Autoridad Competente… Ahora, la bomba jockey generalmente es eléctrica, pero también puede ser Diésel, si es que se consigue.
Ficha Tecnica de Bomba Jockey
Hola Jorge. Gracias por escribir.
La puedes conseguir en la página web de los fabricantes.
Revisa en esta dirección: https://acortar.link/CPODby
Y aquí: https://www.pattersonpumps.com/vt-fire.html
Aquí también: https://acortar.link/MAKDJm
Aquí: https://acortar.link/MQxtoi
Aquí: https://acortar.link/GsOkcm
Hola buenas tardes ! Ecxelente artículo más sin embargo no termino de entender el valor de parada de jockey y su relación con la presión a caudal cero de la bomba principal, y que sucede si esos valores no se determinan correctamente, como afecta a mi sistema. De antemano agradecida con su respuesta
Aún no me queda
Hola Yenitze. Gracias por escribir.
La razón por la cual se relaciona la presión de parada de la bomba jockey con la presión a caudal cero de la bomba principal es para evitar un posible golpe de ariete cuando esta última arranque. Se busca que la presión en las tuberías del sistema sea cercana a la presión que va a generar la bomba principal cuando arranque.